Que faire à Strasbourg : cathédrale, Petite France et musées

La cathédrale Notre-Dame est le point de repère de la ville. Dédiée à la Vierge Marie, elle a été construite entre le XIIIe et le XVe siècle. À l'intérieur, l'horloge astronomique et son défilé des apôtres rassemblent chaque jour un public nombreux. La plateforme, accessible par un escalier, offre une vue sur les toits de la Grande Île et sur la plaine. Le bâtiment reste un lieu de culte, siège de l'archevêque de Strasbourg : les offices ont lieu pendant les heures d'ouverture au public.

La place du Château, au pied du chevet, concentre deux musées de la Ville. Le musée de l'Œuvre Notre-Dame occupe la maison de la fondation qui gère le chantier de la cathédrale depuis le XIIIe siècle, avec ses cours et son jardin gothique. Juste à côté, le Palais Rohan abrite le musée des Arts décoratifs. En une demi-journée, vous couvrez donc la cathédrale et deux collections sans jamais reprendre le tram.

La Grande Île est délimitée par l'Ill et le canal du Faux-Rempart, et reliée au reste de la ville par vingt et un ponts et passerelles. Elle est inscrite au patrimoine mondial depuis 1988. Le classement ne porte pas sur un monument isolé mais sur un centre urbain entier, organisé autour de la cathédrale. On y trouve les églises Saint-Thomas, Saint-Pierre-le-Jeune et Saint-Pierre-le-Vieux, le Palais Rohan, l'hôtel de ville, et à l'ouest la Petite France avec ses Ponts Couverts et son barrage Vauban.

La Neustadt, ajoutée à l'inscription en 2017, correspond à l'extension entreprise à partir des années 1880, qui a triplé la surface de la ville. Son plan mêle tracé orthogonal et tracé radioconcentrique. La place de la République, ancienne place impériale, en est le pivot, avec le Palais du Rhin. L'avenue de la Liberté file vers l'église Saint-Paul, sur l'île Sainte-Hélène, puis vers le Palais universitaire et les Bains municipaux. Le parcours balisé par la Ville depuis la place du Château fait environ 2,4 kilomètres.

La Petite France est le quartier le mieux préservé du centre historique. Il naît au début du XIIe siècle, quand la ville s'étend vers le sud le long de quatre bras parallèles de l'Ill. Contrairement aux quartiers bourgeois qui entourent la cathédrale, c'est un secteur de métiers : tanneurs installés à l'écart des demeures patriciennes en raison des odeurs, moulins à grains et ateliers divers à partir du XVe siècle. D'où ces rues étroites et sinueuses bordées de maisons à colombages, autour de la place Benjamin Zix.

Le même endroit servait aussi de verrou militaire. Quatre tours massives reliées par des ponts défendaient l'accès à la ville, là où l'Ill se divise. Leurs toitures de bois, qui abritaient les soldats, ont été détruites au XVIIIe siècle, mais le nom de Ponts Couverts est resté. En 1686, Vauban complète le dispositif par un barrage capable d'inonder le front sud. L'ouvrage a perdu toute fonction militaire : sa terrasse est devenue une promenade panoramique, d'où l'on voit d'un seul regard les tours et les toits de la Petite France.

Les musées de la Ville forment un réseau d'une dizaine d'établissements, auxquels s'ajoutent l'Aubette 1928 et le Cabinet des estampes et des dessins. La liste couvre des registres très différents : musée Archéologique, musée des Beaux-Arts, musée des Arts décoratifs, musée d'Art moderne et contemporain, musée Historique, musée Alsacien, musée de l'Œuvre Notre-Dame, musée Tomi Ungerer et musée Zoologique. Plusieurs partagent le Palais Rohan, ce qui permet d'en enchaîner deux ou trois sans se déplacer.

Le musée d'Art moderne et contemporain a ouvert en 1998 dans un bâtiment clair posé au bord de l'Ill, près de la gare. Ses collections vont de 1870 à aujourd'hui, de Monet, Rodin, Picasso et Kandinsky à Niki de Saint Phalle et Nam June Paik. Le musée Alsacien, lui, occupe des maisons à colombages du XVIIe siècle sur le quai Saint-Nicolas et raconte la vie quotidienne en Alsace du XVIIIe siècle à nos jours, avec une Stùb, une cuisine et une apothicairerie reconstituées. Il est fermé pour rénovation : vérifiez sa réouverture avant de prévoir une visite.

La commune compte vingt-trois sites de marchés d'approvisionnement, répartis sur les jours de la semaine sauf le dimanche. Un site de marché correspond à une surface du domaine public réservée au commerce de détail, alimentaire et non alimentaire, pour des commerçants non sédentaires. L'ensemble est encadré par un règlement municipal de 2015 et suivi par le service Domaine public de la Ville. Autrement dit, il y a presque toujours un marché quelque part à Strasbourg, y compris hors du centre.

Deux adresses servent de repères. Le marché Broglie se tient place Broglie, en pleine Grande Île, à l'arrêt de tram du même nom sur les lignes B, C et F ; il fonctionne le mercredi et le vendredi. Le marché de la Marne s'installe boulevard de la Marne, à l'arrêt Observatoire des lignes C, E et F, le mardi et le samedi. Ces jours peuvent être décalés lors des jours fériés : un coup d'œil à la page du lieu sur le site de la Ville évite le déplacement inutile.

Le quartier européen de Strasbourg a reçu le Label du patrimoine européen en décembre 2015. La Ville y a balisé un parcours d'environ 3,5 kilomètres, pour une heure et demie de marche, au départ du Lieu d'Europe, 8 rue Boecklin. Huit étapes le composent : le Lieu d'Europe, installé depuis 2014 dans l'ancienne villa Wach, la Cour européenne des droits de l'homme, le Parlement européen et son bâtiment Louise Weiss ouvert en 1999, le siège d'ARTE, le Médiateur européen dans le bâtiment Václav Havel, le Conseil de l'Europe, l'Agora et la Direction européenne de la qualité du médicament.

L'architecture y raconte quelque chose. Le Palais des droits de l'homme, dessiné par Richard Rogers et inauguré en 1995, suit de ses lignes arrondies le cours de l'Ill : deux tours cylindriques encadrent l'entrée et un grand atrium vitré marque la transparence de la justice. La tour du bâtiment Louise Weiss est volontairement laissée inachevée, pour signifier une Union européenne en construction. Le parc de l'Orangerie, avenue de l'Europe, prolonge la balade : jardin paysager à l'anglaise, lac, ponts et fabriques comme le Temple de l'Amour ou la maison à colombages du Buerehiesel.